En lydkonverter er den logiske konsekvens af, at der gennem årtier er blevet udviklet mange forskellige typer lydudstyr. Med det stigende behov for bedre og bedre kvalitet opstod ønsket om at kunne bruge separate højttalere og interconnect-udstyr. På den måde kunne forskellige lydkilder gengive deres signal gennem højttalere af samme kvalitet. I begyndelsen brugte hver producent sine egne forbindelser og stik, men snart blev de standardiseret, så udstyret kunne forbindes med hinanden. Tidligere var der to almindelige forbindelsesstandarder, DIN-stikket og tulipanstikket, til at forbinde en analog enhed med en anden analog enhed. Af disse to er tulipanstikket stadig populært. Dets største fordel er, at det er en enkel teknik, der overfører et enkelt lydsignal. Det gør tulipanstikket anvendeligt til alle analoge lydsignaler. Der er kun brug for én forbindelse til et monosignal, mens stereo kræver to forbindelser. Med indførelsen af surroundlyd er der brug for flere forbindelser til at overføre de forskellige kanaler. Seks tulipanslutninger bruges til analog 5.1-surroundsound, og otte tulipanslutninger bruges til analog 7.1-surroundsound.
Indførelsen af cd-afspilleren markerede begyndelsen på digitaliseringen i lydverdenen. Da lydsystemer på det tidspunkt kun havde analoge indgange, blev det digitale signal fra cd'en konverteret til analogt i cd-afspilleren og forbundet til forstærkeren via to tulipanstik. Senere modeller med digital S/PDIF-kobling blev mere almindelige. Med introduktionen af fladskærme og hjemmebiografsystemer opstod der hurtigt et virvar af analoge og digitale kabler, når man skulle tilslutte. Det førte til udviklingen af HDMI-forbindelsen, som kombinerer billede og lyd i én praktisk forbindelse. Der skal således kun tilsluttes et enkelt kabel for at overføre digitalt billede og lyd i højkvalitetsstereo eller realistisk surroundlyd. Mange mennesker bruger deres bærbare computere som medieafspillere. Der er to måder at tilslutte den på. Via HDMI eller via USB. HDMI er især praktisk, hvis du vil tilslutte din bærbare computer til et hjemmeunderholdningssystem. USB er især praktisk, hvis du vil vise separat billede og lyd eller bare lyd. Dette kan gøres med den rigtige lydkonverter i både stereo og surround sound.
For at konvertere et digitalt lydsignal til et analogt signal, eller omvendt, er der brug for en aktiv konverter. Det gælder også for konvertering af et optisk digitalt lydsignal til et elektrisk digitalt lydsignal og omvendt. Fordi en lydkonverter er en aktiv konverter, fungerer den kun i én retning. Det er vigtigt at vide, hvilke typer lydsignaler der bruges i lydudstyr, så man kan finde ud af, hvilken lydkonverter man har brug for. Et analogt lydsignal er enten et tokanals stereosignal, et sekskanals 5.1-surroundsignal eller et ottekanals 7.1-signal. Et digitalt lydsignal er enten et elektrisk S/PDIF-signal eller et optisk S/PDIF-signal. Det elektriske S/PDIF-signal bruger et gulmarkeret RCA-stik og et 75-ohms koaksialkabel. Det optiske S/PDIF-signal bruger et optisk Toslink-stik og en optisk leder. Begge signaler har samme kvalitet, men Toslink foretrækkes af mange, fordi en optisk leder forhindrer irriterende jordsløjfer. HDMI er den tredje type forbindelse, som kombinerer lyd og billede digitalt.
Når man tilslutter udstyr, har man ofte mulighed for at vælge flere udgange på én enhed og flere indgange på en anden. Det kan være enten analoge eller digitale ind- og udgange. Så hvad er det bedste valg? Det er selvfølgelig nyttigt først at tjekke, om begge enheder har de samme forbindelser. Hvis det er tilfældet, har du kun brug for et kabel og ikke en lydkonverter. Hvis du ikke har det rigtige kabel, kan du bestille et hos os. Har dine enheder ikke de samme stik? Så tjek, om der er en digital forbindelse på begge enheder. Disse er at foretrække frem for analoge, da de bevarer signalets høje kvalitet. Denne forbindelse kan være en S/PDIF-koaksialforbindelse med det gule tulipanstik, en optisk S/PDIF-forbindelse med Toslink-stik eller en HDMI-forbindelse. Hvis begge enheder har en digital forbindelse, skal du vælge en digital lydkonverter, der kan konvertere signalet fra den ene forbindelse til den anden. Har den ene enhed kun en digital forbindelse og den anden enhed kun en analog forbindelse? Så skal du vælge en analog digital lydkonverter.