Et RS 232-kabel har fået sit navn fra en seriel kommunikationsprotokol, der definerer drift, elektriske signalniveauer, datapinforbindelser og kontrolforbindelser for en seriel forbindelse. I pc-verdenen var dette kabel tidligere populært i flere årtier til tilslutning af eksterne enheder. Tænk på telefonmodemet, dengang opkalds-modemer blev brugt til internetadgang. Men også en mus blev ofte forbundet til en pc via et RS232-kabel. Da det er en typisk punkt-til-punkt-forbindelse, krævede hver enhed sit eget RS232-kabel. Det var derfor ikke usædvanligt, at en pc havde to eller flere serielle forbindelser til at forbinde - ud over en mus og et modem - andre enheder som f.eks. en håndholdt scanner eller en kortlæser. RS232 er officielt ikke hot pluggable, hvilket gør det klogt at slukke for pc'en og de eksterne enheder, før man tilslutter eksterne enheder til pc'en via et RS232-kabel.
Stikkets form er også standardiseret. Denne forbindelse bruger SUB-D-stikket. Det har fået sit navn fra det D-formede skjold, der beskytter stikbenene mod ydre mekaniske og elektriske påvirkninger. Der er to almindeligt anvendte stik til dette. Det 9-polede SUB-D-stik og det 25-polede SUB-D-stik. Den 25-polede version blev i pc'ens barndom brugt til både den parallelle printerforbindelse og den serielle RS232-forbindelse. For at undgå forvirring valgte man at implementere det parallelle stik på en pc som en hunchassis-terminal og RS232-forbindelsen som en hanchassis-terminal. For at spare plads blev SUB-D 9-pin-versionen snart introduceret som et RS232-stik. Også her valgte man at implementere forbindelsen til pc'en som en han og kabelstikket som en hun. SUB-D-stikket har to skruer til at skrue stikket fast på chassisets sokkel. Det forhindrer, at kablerne glider løs.
Da der er mange forskellige tilslutningsscenarier, er der også mange forskellige kabeltyper. For at finde ud af, hvilke kabler du har brug for, er det vigtigt at vide, hvilke ledige RS232-stik der findes på din pc. Det kan være en 9-polet SUB-D-han eller en 25-polet SUB-D-han-version. Bemærk, at SUB-D-hunstikket med 25 ben bruges som en parallel printerforbindelse og ikke kan bruges som en seriel forbindelse. En seriel pc-forbindelse er næsten altid en han-version. Når du har fundet ud af, hvilken seriel mulighed der er tilgængelig på din computer, er det tid til at finde ud af, hvordan RS232-forbindelsen på den perifere enhed ser ud. I henhold til RS232-standarden skal en perifer enhed være udstyret med et hunstik. I praksis afviges der nogle gange fra denne standard, og derfor er det altid vigtigt at tjekke, hvilket stik der bruges. På den måde kan du bestille de rigtige kabler. Du kan derefter bruge filtermenuen til at vælge den ønskede længde, hvorefter alle kabler i den valgte længde vil blive vist.
Hvis du vil forbinde to pc'er via denne forbindelse, har du ikke brug for et standardkabel. Fordi tilslutning af to pc'er indebærer tilslutning af to værtsenheder, skal kontrol- og dataforbindelserne krydses. I disse situationer har du brug for et nulmodemkabel, der krydser kontrol- og dataforbindelserne korrekt. Har du et kabel i den rigtige længde, men har dit kabel ikke de rigtige stik? Så kan du stadig bruge dette kabel ved at bestille det rigtige adapterstik eller kobler. Med den rigtige RS232-kobler kan du tilslutte et hunstik til et hunstik eller en chassisfatning, eller tilslutte et hanstik til et hanstik eller en chassisfatning, alt efter hvad du ønsker. Hvis du har periferiudstyr med en RS232-forbindelse, men din pc ikke har en sådan forbindelse, har vi også en løsning på det. Med et USB til RS232-adapterkabel eller -stik er det muligt at tilslutte dine eksterne enheder direkte til en USB A eller C. En anden løsning er PCI-computerkort med en eller flere af denne type forbindelser.