En røgalarm er en af de billigste måder at øge din egen, din families og dine bofællers sikkerhed på. Den er i stand til at genkende en begyndende brand på et tidligt tidspunkt og slå alarm. Det giver dig en tidlig advarsel om, at der er noget i gære, hvorefter du kan handle med det samme. Hvis du ikke har en i dit hjem endnu, skal du sørge for at bestille en online, for regeringen kræver nu, at disse enheder installeres. Du kan få en for så lidt som et par euro. Af alle de forskellige typer detektorer er den optiske røgdetektor den bedst kendte og mest udbredte. Det er der en god grund til, for den er bedst til at opdage en begyndende brand tidligt. En begyndende brand frigiver næsten altid sodpartikler, fordi temperaturen i det brændende materiale stadig er lav. Disse partikler spredes let gennem luften. Temperaturstigningen ved den begyndende brand får luften til at cirkulere, hvilket spreder sodpartiklerne gennem rummet via luften. De små sodpartikler trænger også ind i detektorens sensor. Der reflekterer de lyset fra sensoren, hvorefter enheden slår alarm. Så det er en meget anderledes funktion end en sensor, der reagerer på varme.
En røgdetektor har brug for energi til at udføre sit arbejde. Enkle modeller kører på et udskifteligt 9-volts blokbatteri. Vælg alkaliske 9-volts batterier. De holder længe, så du behøver ikke at skifte dem så tit. I gennemsnit fungerer en detektor i et år eller mere på et udskifteligt batteri. Hvis du ikke bryder dig om besværet med at skifte batterier, kan du købe en med indbygget batteri. Afhængigt af typen holder en røgalarm med indbygget batteri i 5 til 10 år. Hvis den indikerer, at batteriet er dødt, skal du udskifte det med et nyt. En detektor med indbygget batteri er en pålidelig detektor. Den holder i årevis, og man bliver aldrig generet af dårlige batterikontakter. En netdrevet røgdetektor skal tilsluttes lysnettet. Den har den store fordel, at den altid virker, og at man aldrig behøver at udskifte batterier. Denne model er udstyret med en batteribackup. Hvis netspændingen af en eller anden grund skulle svigte, vil batteriet tage over, og enheden vil stadig fungere.
Det er vigtigt at montere røgdetektoren på det rigtige sted. Sodpartikler fra en begyndende brand stiger opad med den varme luft. De når derfor først op i toppen af et rum. Brugervejledningen giver producentens præcise monteringsanvisninger. En god tommelfingerregel er at hænge røgdetektoren lige under loftet, hvor luften kan cirkulere godt. Hvis du har flere etager, skal du hænge en på hver etage og i stueetagen. Det er også en god idé at hænge flere detektorer op i nærheden af flugtveje som f.eks. trappeopgangen. Det er steder, hvor varm luft let stiger til vejrs. Hæng ikke en røgdetektor i et badeværelse eller i nærheden af en badeværelsesdør. Hæng den heller ikke over komfuret i et køkken. Vanddamp fra bruseren eller elkedlen vil hurtigt få detektoren til at give falsk alarm. Hvis du vil installere en branddetektor i køkkenet, skal du ikke købe en røgdetektor, men en varmedetektor. Den reagerer ikke på vanddamp og andre partikler, men måler luftens temperatur og slår alarm, når temperaturen er for høj.
Det er vigtigt at teste alarmenhederne regelmæssigt for at sikre, at de fungerer korrekt. Gør det regelmæssigt, mindst en gang i kvartalet, men helst flere gange om måneden. På den måde vil du opdage defekter eller døde batterier i tide. Du kan teste en røgalarm på forskellige måder. De fleste detektorer har en testknap til at kontrollere den elektroniske funktion. Tryk på testknappen, indtil alarmen går, og du ved, at detektoren stadig fungerer korrekt. Hvis du også vil teste den optiske del, kan du købe en dåse testspray til røgdetektorer. Testsprayen simulerer sodpartikler i luften. Tryk på testsprayknappen for at sprøjte sprayen i nærheden af detektoren, og vent på, at detektoren slår alarm. Nu ved du, at hele detektoren stadig fungerer korrekt. Med parrede optiske røgdetektorer udløser alle detektorer en alarm, så snart en af dem måler sodpartikler i luften. Koblingen er - afhængigt af typen - kablet eller trådløs. Disse detektorer er ideelle til et stort hus med flere etager. Hvis du tester en parret optisk røgdetektor, skal du også straks teste, om alle detektorer alarmerer samtidigt.