Forkortelsen står for Sony Philips Digital Interface. Denne grænseflade er designet til at transportere digitale lydsignaler mellem forbrugernes lydenheder. Det er designet til at transportere digital lyd over en relativt kort afstand. Tænk på et par meter. Dette bevidste valg gør det muligt at holde den anvendte elektronik og kabling nede i pris. Det er ikke bare en forbindelse, men en komplet standard, der definerer, hvordan udstyr kommunikerer med hinanden, og hvilke signaler der kan sendes. Det gør det muligt at sende en række forskellige lydsignaler. Det tilsluttede udstyr kan vælge mellem disse. De vigtigste valgmuligheder er: ukomprimeret PCM-kodet digitalt stereosignal. Dette er et digitalt lydsignal af høj kvalitet. Komprimeret 5.1- eller 7.1-surroundsound ved hjælp af for eksempel DTS-codec. Dette er et digitalt surround sound-lydsignal, som er meget udbredt i hjemmebiografinstallationer. SPDIF-standarden foreskriver ikke kun, hvordan lydsignalet skal se ud, den foreskriver også, hvordan de fysiske forbindelser på en enhed og stikkene på en ledning skal se ud. Det gør det muligt at forbinde enheder af forskellige mærker med hinanden uden problemer.
Når man bruger dem, kan en producent vælge mellem to mulige forbindelser. En elektrisk forbindelse og en optisk forbindelse. Til den elektriske forbindelse har man valgt det velkendte tulipanstik og chassisudtag. Som ledning er der valgt 75 ohm koaksialkabler. Det har tilstrækkelig båndbredde til at overføre det digitale signal over flere meter. Et RCA-stik til et SPDIF-kabel kan kendes på den orangefarvede ring. Det er vigtigt, at du bruger et ægte koaksialkabel til at overføre et elektrisk signal. Et standard tulipan-lydkabel bruger et afskærmet kabel, men det er ikke egnet til at transportere et SPDIF-signal, fordi det dæmper signalet for meget. Hvis du bruger et standard lydkabel, kan det føre til datatab, hvilket resulterer i dårligere lydkvalitet. Forbindelsen kan "hakke" eller slet ikke fungere. Til den optiske forbindelse er der valgt et Toslink-stik. Toslink er en sammentrækning af Toshiba Link, opfinderen af dette praktiske stik. Kablerne har ingen kobbertråde, men lysledere af plast eller glasfiber, som ikke leder elektricitet.
Et optisk SPDIF-kabel har en række vigtige fordele i forhold til en elektrisk variant. Derfor er det blevet meget mere populært end den elektriske variant. En af de mest åbenlyse fordele er den elektriske isolation mellem de tilsluttede lydkomponenter. Med alle elektriske kabler, der bruges til at forbinde komponenterne, oprettes der en jordforbindelse. En cirkulær sløjfe af jordforbindelser fungerer som en spole og kan introducere mange uønskede bivirkninger på lydsignalet. Det kan være alt fra brummen til fløjten ved frekvensen af switched-mode-strømforsyninger i udstyret. Ved at udskifte en eller flere af forbindelserne i jordsløjfen med et optisk SPDIF-kabel afbrydes jordsløjfen, og disse effekter hører fortiden til. Ved at forbinde udstyr sammen på denne måde, når det er muligt, forhindrer du på forhånd den utilsigtede forekomst af et jordsløjfe og alle de ubehagelige effekter, der er forbundet med det. Et optisk SPDIF-kabel har et Toslink-stik i hver ende. Det kan være et standard Toslink-stik eller et mindre mini Toslink-stik, der passer til et kombineret analogt Toslink 3,5 mm lydstik.
Vi kan levere forskellige typer og længder af elektriske og optiske SPDIF-kabler. Den elektriske version er udstyret med to tulipanstik, som du sætter i stikket på dit udstyr. Du behøver kun et enkelt kabel for at tilslutte. Til optiske kabler er der to typer stik i brug. Standard Toslink-stikket, som er let at genkende på sin firkantede base. Mini Toslink er rundt og har en diameter, der er valgt til at passe nøjagtigt ind i det analoge 3,5 mm lydstik. Til bærbare enheder kan Toslink og det analoge jackstik således kombineres til et enkelt stik. Vi bestiller live et SPDIF-kabel med ministikket i den ene ende til dette formål, men du kan også bruge en mini Toslink-adapter og sætte den på et standard Toslink-stik. En optisk kabelsplitter giver dig mulighed for at tilslutte to til fire enheder til én kilde. Med en optisk switch kan du tilslutte flere optiske kabler til én indgang. En konverter giver dig mulighed for at konvertere et optisk signal til et analogt lydsignal eller omvendt.